DAKA - De Wintersportspecialist

DAKA timmert al jaren flink aan de weg op het gebied van Fashion, Sport in het algemeen en Wintersport in het bijzonder. In bijna alle filialen van DAKA vind je een uitgebreid wintersportassortiment kleding en hardware. En bij een uitgebreid assortiment horen wintersportspecialisten. Want wat er in de schappen komt te liggen van een winkel is niet een random keuze. Hier wordt goed over nagedacht door een groot team wintersportspecialisten. Matthijs Koolen is zo'n wintersportspecialist. En misschien zelfs wel dé wintersportspecialist binnen DAKA. Wij zochten Matthijs op en vroegen hem wie hij precies is en wat zijn functie is binnen DAKA.

Vertel eens iets over je zelf. Wie ben je en waarom heb jij een passie voor de wintersport?

Ik ben Matthijs Koolen en ik ben al ruim 20 jaar actief in de wintersport branche. Lang geleden, voor mijn gevoel, heb ik een eigen winkel gehad waar ik alles deed. Van inkoop tot verkoop en alles wat er komt kijken wat het runnen van een winkel. Dat blijkt nu uiteraard goed van pas te komen. Daarnaast ben ik ook werkzaam geweest bij een groothandel als vertegenwoordiger van diverse wintersportmerken. Vooral in die periode heb ik veel materiaalkennis op gedaan.

Eigenlijk is mijn liefde voor de wintersport zo'n 25 jaar geleden begonnen met snowboarden. Ik begon vrij laat. Pas rond mijn 17de. Mijn ouders gingen nooit op wintersport. Maar ik moest en zou dat toch een keer meemaken. Dus ging ik zelf met mijn broer en vrienden op stap. Sindsdien ben ik verliefd op alles wat met wintersport te maken heeft. Ik ben nu 41 jaar en ben dus al 25 jaar bijna dag en nacht bezig met snowboarden, skiëen en alles wat daarbij komt kijken."

Hoe ben je bij DAKA terecht gekomen en hoe lang werk je al bij hun?

"Ik werk nu een jaar pas weer bij DAKA. Maar tot 11 jaar geleden heb ook een hele poos bij DAKA gewerkt. Eerst op de algemene sportafdeling, maar goed, als groot liefhebber van de wintersport was voor mij het doel natuurlijk om snel mogelijk terecht te komen op de ski,- en snowboard afdeling. Na mijn eerste periode bij DAKA ben ik een poos vertegenwoordiger geweest voor een Snowboardmerk en ruim een jaar geleden had ik contact met DAKA omdat zij opzoek waren naar een wintersportspecialist. letterlijk voor de functie "Wintersportspecialist". Daar kon ik uiteraard geen nee tegen zeggen. De functie is enorm uitgebreid en houdt niet alleen in dat ik wintersportspecialist ben op de vloer in de winkel. Daar ben ik natuurlijk wel veel te vinden, maar ik leid ook de in,- en verkoop van de wintersportproducten en ik houd mij bezig met bijvoorbeeld de content op de website vanuit specialisten oogpunt. Eigenlijk zou Wintersport Ambassadeur een betere omschrijving zijn van mijn functie. Iedereen weet mij hier binnen DAKA te vinden als het over wintersportonderwerpen gaat. En zo heb ik het ook het liefst. Lekker de hele dag bezig zijn met wintersport"

Waarom heeft DAKA een wintersportspecialist nodig?

"We hebben er eigenlijk nog meer nodig, maar het begin is er. Iedere winkel die wintersportproducten verkoopt moet eigenlijk een echte specialist hebben. Er zijn 11 winkels met een wintersportafdeling binnen DAKA. Natuurlijk heeft iedere winkel personeel rondlopen die je perfect kan helpen bij jouw vragen, maar wintersport roept ook vaak veel vragen op. En dan is een specialist eigenlijk altijd wel nodig. Nu heb ik veel contact met het team en help ik mijn collega's op afstand als zij er binnen hun eigen filiaal niet uitkomen."

Wintersportspecialist is best een ruim begrip. Ben je alleen specialist op het gebied van skiën of ook bijvoorbeeld op het gebied van snowboarden, skitouren, langlaufen, schaatsen en andere wintersporten?

"Binnen DAKA leeft vooral het skiën en snowboarden. Wij specialiseren ons binnen dit segment en willen uitblinken in alles wat met skiën en snowboarden te maken heeft en uiteraard met de producten en materialen die daar bij komen kijken. Over andere wintersporten wordt er nauwelijks om informatie gevraagd. Die sporten zijn simpelweg niet populair genoeg onder de Nederlanders. Mocht er nu en dan wel een vraag over een andere wintersport komen help ik de klant natuurlijk zo goed als ik kan, maar dat komt nauwelijks voor."

Ben jij in 1 filiaal van DAKA te vinden of kun je ook met jouw afspreken in één van de andere filialen?

"ja, ik ben zelf in de winkel van Rotterdam Noord te vinden. Samen met het filiaal in Amersfoort is dat de grootste winkel van DAKA in Nederland. En om o.a. die reden is hier dus ook een groot assortiment aan wintersportspullen. Binnen mijn eigen filiaal kan je eventueel specifiek met mij afspreken als je bijvoorbeeld veel vragen hebt over diverse producten. In de andere winkels zijn andere specialisten, daar kan je niet met mij afspreken. Maar ook in de andere filialen is altijd wel iemand die je goed op weg helpt. We steven er naar om bij alle winkels waar wintersportproducten te koop zijn een wintersportspecialist te hebben. Is dat niet het geval dan is er altijd communicatie binnen de filialen. Ik zeg altijd maar; Twee weten er meer dan één. Buiten de winkeltijden om is er sowieso met regelmaat overleg tussen de specialisten van alle filialen. Gewoon om ervaringen te delen of om samen te sparren over diverse wintersportonderwerpen."

Praat ons eens door een dag heen. Waar houd jij zoal mee bezig tijdens een werkdag als Wintersportspecialist.

"Op de winkelvloer zelf houdt dat eigenlijk in dat ik het team zo probeer te verdelen dat iedereen goed op zijn plek staat wat betreft kennis en ervaring. En er moet een goede combinatie zijn tussen een senior specialist die bijvoorbeeld beschikbaar is voor zijn collega’s. En dan met name voor de Junior specialisten. De klanten met de meeste vragen of de moeilijkste vragen neemt die gene over met de meeste ervaring op dat vlak. Want een klant wil natuurlijk zo goed mogelijk geholpen worden. Vaak begint de dag met het aansturen van de collega's, maar al snel sta je zelf iedereen te helpen en is het snel 6 uur. haha.... het gebeurt meer dan eens dat je drie klanten tegelijkertijd staat te helpen. Die hectiek daar houd ik juist van.

Het is vaak niet zo simpel als mensen denken om iemand goed advies te geven. Iedereen heeft eigen wensen en eisen en het is dan aan mij en mijn team om deze klanten toch met het beste advies of met de juiste producten de winkel te laten verlaten. En daar haal ik veel voldoening uit."

Ben jij er ook voor de voor de wedstrijdskiër en de professional, of kan alleen de wintersport ‘vakantieganger’ bij jou aankloppen?

"Ik kan de meeste wedstrijdskiërs wel helpen, maar daar moet je echt voor bij ons Race Department zijn in Amersfoort. Ik ben er eigenlijk juist voor de vakantieganger. Ik ben hier vooral om iemand een leuke vakantie te bezorgen en niet om iemand een honderdste sneller te maken. Dat is ook leuk hoor, maar een hele andere tak van sport. Letterlijk. Mij gaat het er vooral om dat jouw wintersportvakantie zo comfortabel en leuk mogelijk wordt. En daar kan ik en mijn team juist deze mensen goed bij helpen. Er komen nu en dan mensen wel langs hoor die wedstrijden willen gaan skiën of snowboarden. Die geef ik dan wat basis advies en stuur ze dan voor het echte race advies meteen door naar de race-specialisten (Renke en Hans). 9 van de 10 keer is dat dan dus in Amersfoort. Zij hebben ook een hele andere collectie in de winkel. Denk alleen al een producten om te te bescherming in een wedstrijd."

Nu ben je natuurlijk een allround wintersportspecialist, maar ben jij op 1 onderdeel nog extra gespecialiseerd?

"Ik ben inderdaad echt een Allround specialist, maar ik weet vooral alles van hardware. Van kleding weet ik natuurlijk ook wel het één en ander, maar vooral hardware is mijn specialiteit. En dan bedoel ik ook echt álles wat met hardware te maken heeft. Dus dan heb ik het niet alleen op ski's, snowboards en schoenen maar bijvoorbeeld ook over goggles, helmen en skistokken, etc.. etc… Die verschillende producten maakt het juist ook zo leuk. Ik sta soms de perfecte helm met iemand uit te kiezen en een half uur late sta ik skischoenen te passen met dezelfde klant. Die variatie maakt dat geen één dag hetzelfde is. Want iedereen heeft weer eigen wensen."

Waar je de meeste vragen over?

"De meeste en eigenlijk ook de moeilijkste vragen die voorbij komen gaan vaak over schoenen. En niet zozeer over snowboardschoenen maar wel over skischoenen. De meeste mensen weten precies wat ze leuk vinden en wat ze mooi vinden, maar ja, dan moet het ook nog perfect passen dan. Ik zeg altijd maar dat performance beter is dan schoonheid. haha, dat levert meer dan eens levendige discussies op. Zowel met collega's als met klanten. Maar ik ben van mening dat een schoen altijd perfect moet zitten. Daar heb je veel plezier van dan het juiste kleurtje aan je voet."

Wat is eigenlijk jouw eigen favoriete bezigheid in de sneeuw en welke skigebieden vind je zelf het aller gaafst?

"Ik heb eigenlijk niet echt een favoriet skigebied. Er zijn er wel een aantal waar ik graag naar toe ga natuurlijk, maar zolang ik in de sneeuw ben is het al snel goed. Als ik er dan toch een paar moet noemen dan ben ik graag in Sankt Anton – Ski Arlberg. Maar ook de Franse skigebieden zijn schitterend. Tignes bijvoorbeeld is zo'n gebied waar je nooit op uitgekeken raakt. Maar eigenlijk zijn de omstandigheden belangrijker dan het gebied. Ik ben veel Off-piste te vinden en dan met name op mijn snowboard. Ortovox rugzak op mijn rug en gewapend met een schepje op pad. Ik ben tegenwoordig als het even kan ook aan het splitboarden. Ken je dat? Dat is eigenlijk een snowboard die twee keer zo smal is. Dat is ook serieus heel gaaf om te doen. Je komt dan nog meer op plekjes waar je anders echt nooit komt. Maar dat houdt niet in dat ik alleen maar naast de piste te vinden hoor. Op de pistes zijn is ook geweldig. Op doe piste is met name carven een passie van me. Lekker in de bochten hangen. Dit doe ik dan zowel op ski’s als op de snowboard. Ook dat is juist zo leuk aan mijn vak, lekker met klanten over de wintersport praten en verhalen en ervaringen uitwisselen."

Matthijs, ik wil hartelijk bedanken voor je tijd en je gave verhalen. En ik kom binnenkort bij je op bezoek in het filiaal van DAKA - Rotterdam Noord, want ik ben ook zo'n klant met moeilijke voeten ! :)